Donativum

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Donativum (Plural Donativa ) war der Name, das den Geldgeschenken gegeben wurde, die die römischen Kaiser unter die Soldaten der Legionen oder der Prätorianergarde verteilten. Der Zweck des Donativum variierte, einige waren Ausdruck der Dankbarkeit für die entgegengebrachte Gunst, andere einfach Bestechung für Wohlwollen, das erwartet wurde. Donativa wurden anfangs üblicherweise zu dem Amtsantritt eines neuen Kaisers ausgegeben, in dem 2. und 3. Jahrhundert aber wurde diese Form der Bestechung ein zentraler Punkt für jeden erfolgreichen Regenten, zu dem Beispiel bei vielen Soldatenkaisern zwischen 235 und 248 - vor allem an die Prätorianergarde, die dem Kaiser wesentlich näher war, und daher eine größere Gefahr für die Sicherheit darstellte. Die in Rom stationierten Kohorten waren schwierig ruhig zu halten und schnell bei der Hand, wenn es deshalb ging, einen Mord zu begehen. Das Donativum unterstützte somit einen schrecklichen Weg, die Unterstützung und Loyalität der Prätorianer zu erhalten.

Der Kaiser Augustus hinterließ den Prätorianer eine beträchtliche Summe in seinem Testament, aber unter Tiberius' Regierung wurden die Geldgeschenke zur Pflicht. Die Prätorianer erhielten das Geld, um zuzlassen, dass Sejanus, ihr Präfekt, gestürzt wurde: Jeder Gardist erhielt 10 Goldstücke dafür, dass er davon Abstand nahm, ihn zu verteidigen. In dem Jahr 41, nachdem Mord an Caligula, unterstützte die Garde Claudius, und nach einer kurzen Zeit begriff der Senat, dass es die Garde war, die ihn auf den Thron gesetzt hatte. Claudius gab ihnen 150 Goldstücke, etwa 3750 Denare - zu denen die Senatoren jährlich 100 Sesterzen hinzutaten, um an Claudius' Inthronisierung zu erinnern.